Eijia Yoshikawa - La Pierre et le Sabre

Titre Original: Musashi

Année de parution (en France): 1971

Aujourd'hui que l'on fait du Japon un pays fort à la mode, j'ai remarqué qu'une bonne part de l'art, de la littérature, et de l'histoire restait dans l'ombre. Bien entendu, le théatre No ou Kabuki, la dynastie des Tokugawa ou le Manyo-Shu ne semblent guère en accord avec la J-Pop.

La Pierre et le Sabre bénéficie d'une certaine notoriété: il s'agit d'un des romans japonais les plus connus à travers le monde (souvent comparé à Autant en Emporte le Vent), et les personnages qu'il met en scène -tous personnages historiques- sont entrés depuis longtemps dans la légende: Miyamoto Musashi, Sasaki Kôjiro, Yagu Munenori... Quel garçon ne reverrait pas de s'identifier aux samouraïs et de vivre leurs aventures?

Mais ce qui est, je trouve, le plus fascinant dans ce livre, c'est cette idéalisation de l'histoire du Japon. Et, comparé à l'habitude toute française de systèmatiquement dénigrer le passé, c'est reposant.

La Pierre et le Sabre est une version romancée de la vie de Miyamoto Musashi, de sa "révélation" (lorsque le jeune Takezo change de nom pour Musashi) à son duel contre son rival, Sasaki Kôjiro. Le livre trace la vie d'errance de Musashi à travers le Japon d'autrefois, sa recherche d'une "voie du sabre", sa volonté de toujours se surpasser pour atteindre un idéal que lui même ne connaît pas.

Quelque part, ce roman donne foi en l'humanité: les valeurs mise en avant par Yoshikawa (l'étude, la sagesse, la témérité, la perséverance) ont quelque chose de chevaleresque. D'autant que les personnages évoluent dans un monde que l'on sent passer peu à peu sous la coupe des "marchands", un monde qui va bientôt ressembler au notre.